Tuvimos la oportunidad de hablar con Christian, el talentoso productor detrás de Bruise. Directamente desde el Reino Unido, nos habló sobre el proceso emocional que supone crear música, un poco sobre su historia en torno a la electrónica y algunos de sus nuevos y próximos proyectos. Sigue leyendo para conocer mejor acerca de este artista creativo, inteligente y multifacético.
Eres de Birmingham, ¿verdad? Y ahora vives en Londres.
Así es. Crecí en Birmingham, me mudé a Leeds en los 90 y, 10 años después, a Londres. Ahora vivo en Enfield, al norte de Londres.
¿Crees que el lugar donde has vivido influye en la música que haces?
La verdad es que no, siempre me ha gustado la música. Desde pequeño descubrí la colección de discos de mis padres y, cuando pude permitírmelo, empecé mi propia colección. Cuando me mudé a Leeds, empecé a pinchar con un amigo en una emisora de radio pirata llamada Dream FM. Supongo que me influyeron sobre todo los otros DJ de la emisora. Fue una época genial, en la que nos enviaban montones de promos, compramos muchos vinilos y pinchamos en todas las fiestas que nos invitaban sin preocuparnos de nada.
Recuerdo haber leído que recibiste clases de piano cuando eras pequeño, ¿verdad? ¿Pero no te gustaban mucho?
Sí. Mi madre nos llevaba a mí y a mis hermanas a una casa con mucha historia en el campo donde una señora mayor, con un piano vertical, daba una clase muy regimentada que se centraba en aprender escalas repetidamente y tocar música antigua que a mí no me interesaba. La verdad es que no lo pasé bien, pero supongo que me sirvió para aprender a hacer música, así que no fue del todo malo.
Cuando tenía unos 15 años, me compré un teclado barato, un Yamaha PSS-680, creo, que tenía un sintetizador y una caja de ritmos muy básicos. Pero como era el único equipo que tenía, estudiaba a fondo cada función para entender cómo podía hacer que sonara bien. También usaba una grabadora de doble casete para tomar muestras de la radio y fragmentos de las noticias e intentar convertirlos en música. Era como una camilla de Coldcut.
Me encantaría volver a aprender a tocar el piano y teoría musical, para mejorar mi técnica, que creo que me ayudaría mucho en el estudio.
Háblame un poco más de esa sensación de querer volver a aprender.
Bueno, eso es algo más reciente. Creo que, como la mayoría de los productores de música dance, la mayor parte de las veces tienes un teclado y un portátil y la forma de expresarte es a través de esos dos aparatos. Así que creo que cuanto más domine el piano o el teclado, mejor podré expresar las ideas musicales que quiero conseguir.
¿Te gustaría volver a clases de piano, o estás pensando en algún otro instrumento?
Siempre me ha gustado tocar el piano, es tan inmediato que cualquiera puede tocar una nota. Pero cuando te enseñan a tocar el piano, sobre todo cuando eres joven, lo único que quieres es disfrutar de la parte emocionante, que es hacer música o tocar las canciones que te gustan, así que si la música con la que practicas es antigua y no muy emocionante, puede ahogar tus ganas de mejorar. Eso fue lo que me pasó a mí.
Ahora que he pasado por este viaje de crear mi propia música y ser más competente en la creación de esa música, puedo ver el valor en el aprendizaje y la comprensión de la mecánica y la teoría detrás de la música que, como digo, realmente puede ayudar a expresarse creativamente, por lo que es definitivamente algo que está en mi lista.
Tengo dos hijos pequeños y en sus clases de música los profesores se dan cuenta de que si utilizan canciones modernas y se involucran con la música que escuchan los niños, el proceso de aprendizaje les resultará más ameno. Así que espero que cuando empiece, sea un poco más divertido que cuando tenía siete años!
Háblame un poco del papel que desempeña la música en tu casa.
Soy muy afortunado porque tengo una oficina/estudio independiente al fondo de mi jardín, donde están todos mis discos y todo mi equipo. Mis hijos probablemente piensen que la música que hago es un poco vieja para ellos, pero me aseguro de que todo el equipo que tengo en el estudio esté ahí para que puedan acceder a él y tocarlo si quieren. Espero que en un par de años muestren un poco más de interés y quieran hacer más música por sí mismos, pero creo que es importante no forzarles a ello.
Debe de ser muy bonito ver cómo tus hijos se interesan por lo que a ti te gusta hacer.
Sí, es estupendo. Tengo un sintetizador 303 con el que a mis hijos les fascina trastear y jugar. Pueden girar un botón y al instante se conectan a esos ruidos raros y suaves, y es una sensación muy agradable permitirles acceder a esos elementos clásicos de la música de baile, sobre todo cajas de ritmos y sintetizadores, ¡que siempre generan diversión instantánea! Cuando yo era niño, sólo había un piano, que era genial, pero no había caja de ritmos ni nada más emocionante.
Puede resultar intimidante enfrentarse a un instrumento musical como estos sin saber por dónde empezar.
Puede serlo, pero también puede ser muy divertido, porque a veces, cuando no tienes ni idea de lo que estás haciendo, es cuando dices “bueno, voy a pulsar algunos botones, apretar algunos deslizadores y girar algunas perillas, a ver qué pasa”.
En cuanto a su proceso creativo, ¿tienes una rutina para crear o dejas que fluya? ¿Qué te resulta más cómodo a la hora de crear música?
Me encanta hacer música, nunca me ha parecido una tarea. Lo hago porque disfruto con el proceso de creación musical. Así que a menudo voy al estudio, enciendo algunos instrumentos en el portátil y trasteo un par de horas, y luego si siento que no hay nada, lo borro todo. No siento la necesidad de grabarlo y guardarlo todo, simplemente pasar unas horas expresándote y tocando sin la presión de crear puede ser divertido, catártico y una forma estupenda de desconectar. Entonces, con suerte de vez en cuando, llego a un punto en el que me doy cuenta de que hay algún atisbo de una idea decente, algo que merece la pena desarrollar. Y entonces paso a la segunda fase, en la que sé que tengo un gancho o una frase decente y todo gira en torno a dónde puedo llevar esta idea a continuación.
¿Cómo sabes cuándo algo está listo? Debe ser muy difícil decir: “Vale, esto está hecho”.
Es una buena pregunta, y no sé cuál es la respuesta. A veces sabes cuándo un tema está listo, y a veces alguien te lo dice.
Creo que cualquier músico, si le das tiempo suficiente, seguirá retocando o reorganizando constantemente una pieza musical, y creo que existe el riesgo de que te salga la idea decente con la que empezaste. Siempre intento recordar la frase de que el perfeccionismo es enemigo de lo bueno.
Lo que me encanta de la música dance es que hay muchos discos clásicos que probablemente ahora no se vean como discos acabados, incluso pueden tener fallos o errores, pero lo que captaron fue una energía, o un sentimiento, o un alma que los convirtió en lo que son.
Creo que cuanta más música creas, mejor te das cuenta de cuándo un tema está acabado. Para mí, si mantiene tu interés desde el principio hasta el final de la canción, es que está acabada. También tengo en cuenta no sólo mi propia opinión, sino la de gente en la que confío, gente que sabes que tiene buen gusto, y acepto sus comentarios. Creo que a menudo puede ser un proceso orgánico.
Debe de ser una sensación increíble cuando por fin está listo.
Es una sensación increíble, pero también un proceso extraño, sobre todo cuando sacas música en vinilo o CD, porque es una manifestación física de la música que finalmente no puedes cambiar ni retocar más. Por eso, cuando por fin sale música nueva, a menudo me doy cuenta de que empiezo a alejarme de ella.
Además, la música que se publica ahora puede ser bastante anterior, desde el punto de vista del momento en que compusiste los temas, así que a menudo ya estoy trabajando en lo siguiente, por lo que es bastante difícil tener eso como proceso, porque naturalmente hay un retraso desde que terminas hasta que se publica y la gente empieza a escucharla. Es una dinámica bastante extraña.
¿Cómo influyen las emociones en su forma de hacer música?
La emoción lo es todo, lo es todo para la música. ¿A que sí? Y es fascinante que cuando creas algo, puedas dirigir esa emoción con los acordes que eliges, las progresiones que haces. Es muy interesante tocar algo y que tu cuerpo reaccione físicamente de una manera determinada.
Es interesante jugar con eso como compositor. Si utilizas instrumentos, acordes y progresiones concretas, creas una sensación determinada, y lo que me gusta de la música dance es que esa sensación se puede compartir con miles de personas juntas, todas teniendo, con suerte, la misma conexión con la música.
No he creado mucha música con voces, pero la combinación de voz y música me parece muy poderosa y embriagadora. Así que, cuando remezclo, cojo la voz de alguien y suelo reescribir completamente la música que hay debajo, y es muy divertido. La canción original puede tener una calidad emocional completamente diferente, debido a la música original utilizada, y si cambias eso, puedes crear algo completamente diferente pero con la misma voz. Es algo muy divertido. Siempre vuelvo a ello. Es un placer hacer música.
Debe de ser muy vulnerable compartir tus creaciones musicales con miles de personas, sobre todo viniendo de un estado emocional concreto.
Es brillante, pero puede ser un proceso emocional, porque creas una pieza musical y la discográfica decide lanzarla, con suerte, y luego hará una campaña de promoción. Así que al principio oirás a los DJ hablar de tu canción, y muchas cosas serán buenas, pero otras no tanto, y eso es bastante duro.
Es una especie de montaña rusa; es genial conectar con la gente y que te digan “me ha gustado mucho lo que has creado”, pero creo que la gente que no hace música no ve el otro lado, en el que puedes sentirte bastante expuesto. Expones tu creación, tu creatividad o tu arte y, por supuesto, todo el mundo tiene una opinión, lo cual es genial, pero a veces puede ser duro.
Entonces aprendes a darte cuenta de que el hecho de que envíes una canción a un sello y a la persona que dirige el sello o a un determinado DJ no le guste, no significa que esa pieza musical no sea buena o incluso brillante. Sólo significa que a una persona no le gusta.
¿Cómo ha sido para tí hacer ese cambio con respecto a los comentarios que recibes por tu música?
Me encantaría decir que no me importa, pero creo que a todo el mundo le importa. Si cien personas te dicen “esto es genial” y un par te dicen “es una basura”, tiendes a centrarte en esas dos personas y a pensar “¿por qué no les ha gustado?”. Lo cual es ridículo. Es arrogante pensar que a todo el mundo le va a gustar, pero supongo que a veces no puedes evitarlo.
En mi caso, como he publicado bastante música a lo largo de los años y he aprendido a tener la piel un poco más gruesa, no me lo tomo como un rechazo. Cuando veo una película con mi mujer, ella la odia y a mí me encanta, y eso no significa que la película sea buena o mala, sino que la gente tiene opiniones diferentes sobre el arte. Creo que es importante darse cuenta de ello y tener confianza en tu trabajo.
¿Sabe quién es tu público? ¿Cómo podrías describirlo?
Por mucho que me importen las opiniones, simplemente disfruto haciendo música. Y esa música sale al mundo, hace lo que tiene que hacer y yo paso a lo siguiente, así que no creo que pueda decir que sé quién es realmente mi público. Dicho esto, el material de Bruise de los últimos dos años hace referencia obviamente al house y al techno de los 90 y 2000, así que la gente a la que le gusta eso conecta con ello. Puede ser el clubber más antiguo. Y ahora, está volviendo de nuevo, y está muy de moda, así que tienes esta dualidad de gente que lo disfrutó la primera vez y ahora gente que lo está descubriendo de nuevo.
¿En qué estás trabajando actualmente? Háblanos de tus últimos lanzamientos y proyectos.
Acabo de terminar dos nuevos EP que saldrán en Faith y New Groove. Uno explora un sonido de club más moderno, y el otro es más del sonido Bruise de la vieja escuela, es decir, ¡un montón de pianos, cuerdas y coros!
También estoy dándole vueltas a la idea de un nuevo alias llamado Bruised. Se trata de un proyecto más electrónico, extraño y experimental, con sonidos más pesados y mucho diseño de sonido. Debo admitir que no tengo un gran plan para ello, quizá debería… pero hago música casi todos los días y llega un momento en el que has hecho un número suficiente de temas que parecen un proyecto, que todos encajan, y entonces piensas “vale, ¿qué puedo hacer con esto?”. Así que, sí, no hay más plan que llamarlo Bruised.
El principal lanzamiento actual es The Skyline EP, que es una colección de temas en los que había estado trabajando, más o menos al mismo tiempo, que estaban muy inspirados en bandas sonoras de películas; cuerdas y metales y arreglos casi orquestales con todo bastante exagerado y épico. Creo que Cascade, Thunder y Brass Tracks tienen todo eso, son música dance muy grande, atrevida y exagerada.
Los otros temas son una mezcla de originales y remezclas, con The Reflex haciendo esta increíble revisión de When Pianos Attack. Es de hace un año, pero se puso en contacto conmigo y me dijo: “Me gusta mucho este tema, ¿te gustaría que lo remezclara?”. Y, por supuesto, le dije que sí, que sería increíble. Lo publicó en su propio sello, en vinilo, hace un par de meses, y este es su primer lanzamiento digital. Es la primera vez que me remezclan en este álbum. Así que está su remezcla y una brillante remezcla de Future Beat Alliance de Theme.
Yo mismo hago muchas remezclas, así que es bastante extraño estar al otro lado y que alguien te envíe su propia interpretación de tu música. Fue brillante, ambos hicieron un trabajo fantástico.
Así que todo esto confluyó en The Skyline, y estoy muy contento con él.
Hablemos un poco más de Bruised. ¿Qué parte de ti como artista crees que representa este alias?
Cuando haces una remezcla, tienes una dirección y un plazo claros, así que trabajas con ese plazo y dices “vale, tengo que entregar esto en esta fecha, y ellos quieren este tipo de música”. Pero cuando estoy en el estudio, tiendo a divertirme y a dejar que las cosas fluyan de forma natural, y cuando oigo ciertas piezas musicales, me digo: “Esto parece un tema de Bruise o esto parece un tema de Sona Vabos”. Y había otras piezas musicales que parecían más pesadas… la gente a la que le gusta Bruise podría encontrarlas bastante extrañas, son piezas de electrónica bastante más disonantes y ásperas que realmente no tenían sentido bajo el nombre Bruise, y pensé en ponerlas bajo el alias Bruised, de modo que sigues teniendo ese vínculo pero el nombre hace referencia a un sonido más pesado.
He estado construyendo lentamente un EP; y tengo alrededor de 7 pistas. Aún no lo he publicado, pero es algo que me gusta mucho y espero que alguien quiera publicarlo. Es más electrónico, y me preocupa menos “si lo pincharía un DJ” o “si funcionaría en un club”. Es más, ya sabes, si es una buena pieza musical cuando te pones los auriculares. Lo fascinante de la música dance es que tiene un objetivo claro: hacer bailar a la gente, y eso limita las cosas. Por ejemplo, tiene que tener ritmo, sin él no funcionaría en un club.
Hay otra faceta de la electrónica que tiene que ver con la musicalidad, y creo que Bruised será eso para mí. Seguiré haciendo cosas como Bruise, pero me gusta la idea de un alias que esté obviamente vinculado a ti, pero también separado creativamente, para que la gente sepa que puede esperar algo diferente de ese nombre.
Tener un alias te da otro tipo de libertad para explorar...
Absolutamente, eso es muy cierto. Creo que funciona tanto como artista, ya que te permite expresar las cosas de una manera diferente, y también me fascina la forma en que el público percibe un alias. Si eres un tipo concreto de artista, tu público tiene ciertas expectativas sobre lo que vas a hacer. Aunque al público le guste otro tipo de música, quiere que hagas la música que sabe que haces.
Así que tener este alias es como decir: “sigo siendo yo, pero tengo unas expectativas diferentes con esto también”. Es como ponerse un sombrero diferente, o una máscara, ¿no? Como decir: “Ahora voy a interpretar a este personaje”. Te permite probar algo diferente.
Siempre me gustaron los artistas que tenían muchos alias y sabías que esa persona producía un disco de drum and bass con un nombre y otro de house con otro. No sé si es el caso de toda la música, pero sé que la música dance tiene una rica historia de alias y creo que ayuda mucho a impulsar la experimentación.
Escucha The Skyline de Bruise aquí, y estate atento a su nuevo EP que saldrá este septiembre (enlaces perdidos).
